В городе Кассель расположен очень интересный парк. Среди всех посещенных нами парков этот самый необычный. Разбит он на склоне горы и перепад высот между нижней и верхней точками довольно большой. Каскадный парк устроен таким образом, чтобы позволить воде из резервуара вверху стекать вниз максимально красивыми путями.
Парк был заложен в XVII веке по распоряжению местного графа Карла Гессен-Кассельского (1670-1730) в стиле барокко. Для осуществления своего замысла он пригласил итальянского архитектора Джованни Гверниеро, создавшего грандиозный комплекс из каскадов, водопадов с павильоном и пирамидальной башней, на вершине которой установлена монументальная статуя Геркулеса — неофициальный символ Касселя на протяжении почти трёх веков. Медная скульптура Геркулеса высотой 9 метров, созданная в 1717 г. Иоганном Якобом Антони, символизирует победу человека над природой - тема, нашедшая отражение во всем парковом ансамбле. Вторая тема великолепного ансамбля - иллюстрация архитектурными средствами битвы титанов, описанной в древнегреческой мифологии.
Каскад водопадов начинается на высоте 600 метров у основания Октагона, там же находится бассейн "Большая голова", в котором помещена скульптура каменной головы поверженного Геркулесом Энкелада. Когда начинает работать каскад, изо рта головы бьет фонтан высотой 12 м в сторону Геркулеса. По бокам бассейна сделаны две ниши со статуями Тритона и Кентавра. Звуками своих труб они возвещают о начале пуска воды к каскаду.
От бассейна начинается большой каскад. Он представляет собой 6-метровый базальтовый желоб с 24 ступенями. Каждая ступень имеет емкость, после заполнения которой вода начинает перетекать в емкость ниже, и т.д. С обеих сторон каскада из более мягкого камня туфа сделаны пешеходные ступени, по 535 ступенек с каждой стороны. Заканчивается каскад у бассейна с гротом Нептуна, статуя которого установлена в одной из ниш грота. Впервые вода была пущена в каскад 3 июня 1714 года.
Вода набирается в резервуар и стекает вниз несколько раз в день. В одном из мест построен самый настоящий римский акведук, который заканчивается обрывом, и вода, падая с него вниз, образует большой водопад высотой 28 метров. Все это действо работает с 1 мая по 3 октября, поэтому мы решили приехать в парк еще раз. Хотя даже без водопада там очень красиво, особенно осенью.
Чертов мост был построен из дерева в 1798-99 годах по проекту архитектора Christoph Heinrich Jussow. В 1826 году его заменили на чугунный. Под мост вода падает с высоты 10 м в "ад" и течет после этого в "адский пруд". Эти названия указывают на "преисподнюю" в противоположность "небесам" Геркулеса, который после смерти вознесся на Олимп.
При подходе к парку хорошо виден дворец графов Гессен-Кассельских Вильгельмсхёэ (1786—1798). В нем расположен художественный музей, включающий собрание памятников античной культуры и галерею полотен старых мастеров. Во время наполеоновского господства в Германии в 1806—1813 годах дворец служил резиденцией королю Вестфалии Жерому Бонапарту. В это время дворец ещё мальчиком посещал Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Жерома и будущий император Франции Наполеон III. Через много лет он был заключен здесь после пленения в битве под Седаном во время франко-прусской войны. В феврале 1945 года во время бомбардировок здания британской авиацией дворец Вильгельмсхёэ был сильно повреждён. Восстановление проводилось с 1961 года.
В парке также находится построенный приблизительно в 1800 году замок Левенбург (Löwenburg) со рвом и разводным мостом. Внутри он заполнен подлинной средневековой мебелью и редкими уникальными предметами: здесь есть плиты алтаря, средневековые стеклянные окна церквей и аббатств, оружия и брони, бронзовые статуи, игорные столы и множество других вещей.
Идейным вдохновителем замка-подделки является Вильгельм IX, поручивший архитектору возвести строение, которое можно было бы сравнить с английскими средневековыми дворцами. Замок выглядит как настоящая крепость, но на самом деле ничем подобным не является. Хотя у него нет богатой истории, выглядит он действительно шикарно.
Как добраться: Трамваем №1 из центра до остановки Wilhelmshöhe либо до железнодорожной станции Wilhelmshöhe и оттуда пешком или на трамвае №1. Перепад высот между трамвайной остановкой и Октагоном с Геркулесом по нашим подсчетам около 350 метров, поэтому готовьте силы.
