Вулкан Котопаксі - одне з найпростіших місць, де можна побувати на великій висоті непідготовленому туристу. Сам вулкан має висоту майже 6 кілометрів і є одним з найвищих діючих вулканів планети. Так як не зрозуміло, які вулкани вважати діючими, то можна сказати, що він входить до трійки найвищих. На вершину йдуть тільки підготовлені люди, а ось до оглядового майданчика або базового табору дістатися можуть і прості туристи. У ясні дні вулкан видно з Кіто, це 60 кілометрів, але ми не бачили.
До оглядового майданчика (Parqueadero або parking lot), який знаходиться на висоті 4500 метрів, в гарну погоду можна доїхати на автомобілі або навіть автобусі. Основною проблемою буде висота, і тут все залежить від індивідуальних особливостей організму. Нам однієї ночі в Кіто, на висоті 2800 метрів, цілком вистачило, щоб відчувати себе добре і при підйомі на Котопаксі. Але я абсолютно точно знаю, що багатьох вирубує навіть на висоті 3500.
Як потрапити на вулкан Котопаксі
З входом в парк не зовсім все зрозуміло. Взагалі вхід безкоштовний, але в 2014 році іноземців зобов'язали брати місцевих гідів. По прибуттю в туристичний центр, ви пересядете у позашляховик до місцевого гіда і поїдете вже з ним. Ми заплатили за це $40.
Після туристичного центру буде тільки одне кафе по дорозі, де ми випили чаю з кокою. Ніби як це допомагає переносити висоту, а може і просто казки для туристів.
Перед підйомом на оглядовий майданчик буде зупинка біля озера Лімпіпунго (3855 м), звідки відкривається чудовий вид на вулкан, звичайно, якщо його не закривають хмари, що буває досить часто. Якщо є час, то озеро можна обійти, прокладена пішохідна стежка.
Туди ми їдемо на позашляховику, оглядовий майданчик знаходиться на висоті десь 4500 метрів. Абсолютна більшість туристів обмежується цим місцем, але у нас були плани піднятися в базовий табір, це ще 300 метрів вгору. Зробити це непросто, особливо непідготовленому туристу, так що правильно розрахуйте сили. Наш гід сказав, що у нього були десятки туристів і поки ніхто ще не піднявся нагору.
Піднімалися ми повільно, не поспішаючи, відпочивали через кожні 50 метрів підйому.
Мені підйом дався легко, Насті було важко фізично і трохи крутилася голова, але нагорі, вже через 5 хвилин відпочинку, вона почувала себе чудово. Погода змінювалася кожні 5 хвилин. То ми йшли в густому тумані, то вершину було чітко видно.
Що ще цікаво, так це рослинність. Еквадор перебуває на екваторі, тому рослини тут ростуть зовсім на інших висотах. Якщо в Європі після двох кілометрів уже немає нічого і лежить сніг, то тут на висоті 3500 ще ростуть густі ліси, а на висоті 4900 чагарники.
Як дістатися: В Кіто потрібно доїхати до автобусного терміналу Кутумбе (Terminal de buses Quitumbe). Зробити це можна на тролейбусі або таксі ($5-6 з центру). У парк можна потрапити через північний або південний входи, ми входили через північний (Control Norte або El Pedregal), зараз там зробили великий туристичний центр. Якщо ви хочете увійти через північний вхід, то вам потрібно їхати на автобусі до Machachi, якщо через південний, то до Latacunga. Від цих міст далі тільки на таксі (пікапі), до оглядового майданчика (Parqueadero або parking lot) проїзд коштуватиме від $35.
