Пустеля Атакама - одне з трьох найвідоміших місць в Чилі. Вона знаходиться на дуже великій висоті і тут практично не буває опадів, а в деяких місцях їх не було вже сотні років.
Опади не випадають з простої причини. Дощові хмари не можуть подолати Анди, тому вся волога залишається в східній частині Південної Америки. До цього додається течія Гумбольта в океані, яка жене холодну воду від Антарктиди. Повітря над океаном, біля берегів Чилі, стає холодним і не може доправити вологу в пустелю.
Пустеля досить велика, але якщо ви хочете подивитися найцікавіші місця, то вам в містечко Сан-Педро-де-Атакама (San Pedro de Atacama). Ще на початку 1990-их це було маловідоме місце, куди можна було дістатися за 24 години на автобусі з Сантьяго, з пересадкою в Каламі. Не було ні асфальтованих доріг, ні телебачення, ні навіть електрики.
Зараз все набагато простіше. З Сантьяго є щоденні, досить недорогі, рейси в Каламу (Calama), найближче велике місто. Ми летіли на літаку найбільшої авіакомпанії LATAM, купували квитки (~$110 в обидва боки) за 4 місяці, але можна ще подивитися ціни у PAL або лоукоста Sky Airline.
З аеропорту Калами компанії Transvip або Licancabur пропонують доставку до готелю на мікроавтобусах, квитки купуйте на стійках в аеропорту (~$20). З самої Калами можна доїхати дешевше на рейсовому автобусі (~$5, інформація тут), але місто там настільки хаотичне, що краще їдьте з аеропорту.
Найоптимальнішим варіантом буде автомобіль. Атакама - ідеальне місце для оренди автомобіля. Дороги тут абсолютно порожні, їздити дуже легко.
Ми орендували дизельний пікап Toyota Hilux, 3 дні за $200 + $74 страховка. Шукайте на expedia, там були найдешевші ціни. Врахуйте, що якщо вас двоє, то це буде все одно дешевше, ніж брати екскурсії на місці, навіть з урахуванням бензину.
Це стандартний автомобіль для Атаками, багато туристів беруть його, тим більше половина доріг грунтові. Пікап, звичайно, досить великий, але з паркуванням проблем не було ніяких, це ж пустеля. Коробка передач механічна, бак 80 літрів.
Так як в Сан-Педро-де-Атакама ми забронювали готель з кухнею, то відразу поїхали в супермаркет і закупилися продуктами на три дні. Великі супермаркети розташовані в Каламі навколо цієї точки S 22 27.215 W 68 55.322. Їх там багато, вибирайте будь-який.
100 кілометрів до Сан-Педро-де-Атакама ви будете їхати по пустельній трасі.
У Сан-Педро-де-Атакама ми жили в Parina Atacama Apart Hotel (booking.com). Для нас було важливо мати кухню, щоб готувати самим, і можливість припаркуватися біля готелю. Вулички в місті вузькі, паркуватися можна далеко не скрізь.
Незважаючи на непоказний зовнішній вигляд, не переживайте про безпеку. Тут все дуже тихо і спокійно.
Станом на 2017 рік в Сан-Педро-де-Атакама була всього одна автозаправка. Вона дуже добре захована і знайти її складно. Поворот тут S 22 54.739 W 68 11.980.
Що подивитися в пустелі Атакама
Саме містечко Сан-Педро-де-Атакама знаходиться на висоті 2400 метрів. Таку висоту нормально переносять практично всі. Деякі пам'ятки можна подивитися на цій же висоті, але ось все найцікавіше розташоване від 4300 метрів і вище. Для непідготовленого туриста - це критичні висоти, буде боліти голова. Приготуйтеся до цього, візьміть з собою, як мінімум, діакарб (інші назви diamox або acetazolamide). І, звичайно, ніякого алкоголю, він посилює головний біль при висотній хворобі.
Якщо ви подорожуєте без автомобіля, то за екскурсіями вирушайте в центр міста, який розташований навколо вулиці Caracoles (S 22 54.695 W 68 12.089). Там же є і оренда велосипедів, шукайте Kilometro 0, у них були нові велосипеди (на 2017).
У місті десь 50 туристичних агенств. Врахуйте, що ціни, які ви знайдете на їх сайтах в інтернеті, набагато вищі, ніж будуть на вулиці, де до того ж можна торгуватися.
Райдужна долина (Valle Arcoiris, 5 годин, висота 3000 метрів) Археологічний тур (Pukará de Quitor, $15-20, 2 години, висота 2500 метрів) Термальні басейни Пурітама (Puritama Hot Springs, $25 + $25 за вхід, 4 години, висота 3400 метрів) Підйом на різні вулкани і гори: Cerro Toco (5604m), Volcano Lascar (5510m), Cerro Pili (6064m), Sairecabur (5971m), Volcano Licancabur 5916).
Недалеко від Сан-Педро-де-Атакама знаходиться найбільша в світі обсерваторія ALMA (S 23 04.385 W 67 58.854). Вона була побудована 20-ма країнами і є найдорожчим астрономічним проектом на Землі. Якщо ви хочете відвідати її, то реєструйтеся тут.
